Chợ Gwangjang

Đi vài bước, khu chợ đã đổi hẳn

Muốn biết hoạt động buôn bán ở Gwangjang đa dạng đến đâu, hãy rời khỏi giao lộ đông đúc nhất.

Phố ẩm thực (Food Street) là phần ồn ào và dễ nhận ra nhất: bindaetteok, những cuộn gimbap nhỏ, mì và yukhoe chen kín các quầy sát lối đi. Các dãy hàng ăn trung tâm nối trực tiếp với nhiều cổng chính của chợ.

Chỉ cần rẽ sang vài dãy hàng bên cạnh, mặt hàng mua bán đã thay đổi hoàn toàn. Cửa hàng hanbok đứng cạnh những cuộn vải, phụ liệu may, phụ kiện và quần áo. Đồ cưới vẫn được bán ở đây, và cả vải liệm dùng trong tang lễ cũng vậy.

Ở tầng trên, khu vải bán buôn kéo dài hơn 100 mét, xen giữa là thợ may và các cơ sở làm hanbok thủ công.

Những khu này không phải tàn dư của một thời buôn bán đã qua. Chúng vẫn phục vụ nghề may mặc, các nghi lễ và nhu cầu mua bán thường ngày, trong khi khu ẩm thực và những cửa hàng bán lẻ mới ngày càng thu hút nhiều khách tham quan.

Một cái tên bắt đầu từ hai cây cầu

Gwangjang ban đầu được dự định xây ở một nơi khác.

Năm 1905, các quan chức cấp cao và thương nhân thành lập một công ty chợ tư nhân trong lúc hệ thống thương mại Seoul thay đổi nhanh chóng. Kế hoạch đầu tiên là che một đoạn Cheonggyecheon nằm giữa hai cây cầu Gwanggyo và Janggyo, rồi xây khu chợ cố định phía trên.

Chính vị trí dự kiến ấy tạo nên tên gọi đầu tiên: Gwangjang, viết là 廣長, ghép từ tên của hai cây cầu.

Công trình đã khởi động, nhưng mưa lớn cuốn trôi vật liệu và kế hoạch phải bỏ dở. Công ty chuyển về phía đông, tới khu chợ Baeogae gần Dongdaemun, mua đất mới và giữ nguyên cách đọc “Gwangjang”, đồng thời đổi chữ Hán thành 廣藏.

Khu chợ thời kỳ đầu rất khác không gian có mái che hôm nay. Tư liệu lịch sử ghi lại khoảng 50 kho lợp ngói, nhiều quầy mái tôn và khoảng 200 thương nhân. Tường đất bao quanh chợ, còn bốn cổng đóng lại khi mặt trời lặn.

Chợ từng hoạt động dưới tên Dongdaemun trước khi chính thức lấy tên Gwangjang vào thập niên 1960.

Sau chiến tranh, vải vóc trở thành nghề chính

Chiến tranh Triều Tiên phá hủy những tòa nhà một tầng của khu chợ cũ.

Công trình ba tầng hiện nay hoàn thành năm 1959 trong quá trình Seoul tái thiết sau chiến tranh. Những thập niên tiếp theo, hanbok, vải may và quần áo trở thành phần cốt lõi trong hoạt động của Gwangjang, đặc biệt vào thập niên 1970 và 1980.

Dấu vết của thời kỳ ấy vẫn rất dễ thấy. Chỉ vài phút đi bộ từ một trong những khu ăn uống nổi tiếng nhất Seoul là đã tới các quầy vải bán buôn, may đo, đồ cưới, phụ liệu và vải liệm — tất cả vẫn nằm trong cùng một khu chợ.

Hàng hóa phục vụ nghi lễ là ví dụ rõ nhất cho sự nối tiếp ấy. Đám cưới và tang lễ cần những thứ hoàn toàn khác nhau, nhưng cả hai vẫn dựa vào một mạng lưới thương mại hình thành quanh vải vóc, nghề may và các cửa hàng chuyên biệt.

Khi đồ ăn trở thành hình ảnh nổi bật nhất của Gwangjang

Ẩm thực phát triển thành một sức hút lớn mà không làm nghề buôn bán vải vóc và quần áo truyền thống biến mất.

Theo tư liệu về khu chợ, truyền hình góp phần khiến ngày càng nhiều người biết đến các quầy thức ăn ở Gwangjang. Đến năm 2019, loạt Street Food: Asia của Netflix dành tập về Seoul cho các quầy ở đây, trong đó có cua ngâm xì dầu và mì sợi cắt bằng dao.

Ở nước ngoài, Gwangjang ngày càng được biết đến nhờ đồ ăn, trong khi việc buôn bán vải và quần áo vẫn tiếp tục ở tầng trên và những lối xung quanh.

Các quán cà phê, cửa hàng thời trang và pop-up mới tiếp tục thay đổi diện mạo khu chợ. Hôm nay, vải bán buôn, hàng nghi lễ, bán lẻ thường ngày, quầy ăn, quần áo vintage và những cửa hàng hướng trực tiếp tới khách tham quan cùng hiện diện trong các lối đi.

Trước khi đi

Đừng chỉ dừng ở khu đồ ăn. Phố ẩm thực là điểm bắt đầu dễ nhất, nhưng các dãy vải và quần áo mới cho thấy vì sao Gwangjang vẫn là một khu chợ đang hoạt động chứ không chỉ là điểm ăn uống.

Phố ẩm thực nối với cổng Đông, cổng Bắc 2 và cổng Nam 1. Nên đi một vòng trước khi chọn quầy để xem món nào xuất hiện nhiều, chỗ nào xếp hàng dài và nơi nào còn chỗ ngồi. Sau đó, đi tiếp vào ít nhất một dãy vải hoặc quần áo để thấy phần buôn bán lâu đời hơn của chợ.

Giờ hoạt động khác nhau theo từng khu. Nếu có một khu cụ thể muốn ghé, nên kiểm tra giờ của khu đó thay vì dựa vào một giờ đóng cửa chung cho toàn chợ.