Phố cà phê Anmok, Gangneung

Khách uống cà phê có trước các quán cà phê

Anmok đã có cộng đồng mê cà phê từ trước khi nơi đây có quán. Trong thập niên 1980 và 1990, khách đi biển chọn giữa những máy bán cà phê tự động có công thức riêng và nhóm khách quen riêng. Một văn hóa thưởng thức địa phương vì thế đã hình thành nhiều năm trước khi hai quán cà phê đầu tiên mở cửa vào năm 1998.

Cách uống ấy đã có những nét sau này thường gắn với cà phê chuyên nghiệp: so sánh, chọn theo khẩu vị và quay lại đúng nơi mình thích. Người vận hành điều chỉnh tỉ lệ cà phê, đường và bột kem, khiến một số máy nổi tiếng nhờ hương vị riêng. Các nhà rang xay ngày nay vì thế tiếp nhận một bờ biển nơi công chúng vốn đã quen với việc chọn lựa giữa nhiều ly cà phê khác nhau.

Đi một vòng rồi mới chọn quán

Dải phố hiện nay đủ ngắn để có thể so sánh nhiều phong cách cà phê Gangneung trong cùng một lần đi bộ. Những quán lớn nhìn thẳng ra biển chiếm phần nổi bật của đường chân trời, các nhà rang xay độc lập nằm trong mặt bằng nhỏ hơn, còn một số máy bán cà phê vẫn tồn tại bên cạnh mô hình mới. Biển Đông và cảng Anmok hiện ra trên phần lớn tuyến phố.

Nếu quan tâm đến cà phê hơn là chỉ tìm chỗ ngắm biển, nên phân biệt giữa những quán lấy tầm nhìn làm điểm chính và những nơi chú trọng rang hạt, nguồn hạt hoặc phương pháp pha. Đi bộ xem trước rồi mới gọi đồ rất hợp ở đây: trong khoảng nửa kilomet, có thể nhìn thực đơn, thiết bị rang và chỗ ngồi của nhiều quán trước khi quyết định.

Bãi biển vẫn định hình cách mọi người uống cà phê. Một ly có thể theo khách từ bàn trong nhà ra sân hiên, lối dạo hoặc bãi cát. Dù các quán rất khác nhau, khoảng nghỉ bên mặt nước vẫn là trải nghiệm chung. Sự tiếp nối ấy giúp giải thích vì sao Anmok trở thành điểm đến cà phê cấp quốc gia chứ không chỉ là một cụm quán ven biển.

Từ máy bán tự động đến điểm đến cà phê

Câu chuyện bắt đầu với một số máy bán cà phê hòa tan gần bãi biển Anmok trong thập niên 1980. Sang thập niên 1990, hàng chục máy đã xuất hiện dọc bờ biển. Các ghi chép đương thời nhắc đến việc khách đi thử nhiều máy vì mỗi người vận hành điều chỉnh công thức riêng và dần có khách quen.

Hai quán cà phê đầu tiên của Anmok mở năm 1998, đúng lúc cà phê pha thủ công và rang tươi bắt đầu được chú ý rộng hơn tại Hàn Quốc. Các quán mới bước vào một nơi mà bản thân cà phê đã là lý do để người ta tìm đến. Sản phẩm, mức giá và cách phục vụ thay đổi, nhưng thói quen tìm đến Anmok để uống cà phê đã có từ trước.

Sau đó, Gangneung phát triển một hệ sinh thái cà phê rộng hơn với các nhà rang xay, thế hệ barista đầu tiên, bảo tàng, đào tạo và sự kiện trên khắp thành phố. Năm 2009, thành phố tổ chức Gangneung Coffee Festival, được Yonhap mô tả là lễ hội đầu tiên thuộc loại này ở Hàn Quốc. Anmok trở thành địa chỉ ven biển dễ nhận biết nhất của toàn bộ phong trào đó.

Sự công nhận từ ngành du lịch quốc gia cũng nối tiếp. Con phố được chọn là một "Star" của du lịch Hàn Quốc và một trong 10 điểm phải đến, rồi tiếp tục xuất hiện trong danh sách 100 điểm phải đến tại Hàn Quốc giai đoạn 2023-24 của Korea Tourism Organization. Danh tiếng ấy dựa trên lịch sử cà phê riêng của Anmok, không chỉ vào cảnh biển.

Trước khi đi

Hãy xác định ưu tiên là cà phê, cảnh biển hay cả hai. Nếu muốn tìm hiểu rang và pha, nên so sánh vài quán trước khi ngồi xuống. Nếu chỉ ghé Anmok trong một ngày đi dọc bờ biển, có thể chọn theo tầm nhìn, sân hiên và sự thuận tiện.

Mỗi quán có giờ riêng nên cả khu không có một giờ mở cửa chung. Nhờ các quán nằm gần nhau, việc đổi kế hoạch khá dễ: nếu một nơi đóng cửa hoặc quá đông, thường chỉ cần đi thêm một đoạn ngắn để tìm lựa chọn khác.